К работе над поэмой Маяковский приступил в конце декабря 1922 года. Условия работы над поэмой были для Маяковского необычными. Он писал её в период добровольного домашнего «заключения», к которому как бы приговорил себя ровно на 2 месяца, чтобы наедине с самим собой разобраться во всём, что вставало неотступной, ещё нерешённой темой: каким должен быть новый человек, его мораль, его любовь, его быт?
Главную тему поэмы «Про это» Маяковский определил, выступая 3 апреля 1923 года на диспуте в Пролеткульте с чтением отрывков: «Здесь говорили, что в моей поэме нельзя уловить общей идеи. Я читал прежде всего лишь куски, но всё же и в этих прочитанных мною кусках есть основной стержень: быт. Тот быт, который ни в чём не изменился, тот быт, который является сейчас злейшим нашим врагом, делая из нас – мещан».