В один из дней коллежский асессор Ковалев обнаруживает, что лишился одной из самых важных и выдающихся частей своего лица, а именно – носа. Решив немедленно заявить в полицию о пропаже, он направляется к обер-полицмейстеру и, о ужас! по дороге встречает свой собственный нос в шитом золотом мундире, шляпе и при шпаге. На все просьбы асессора вернуться назад, нос высокомерно заявляет, что не понимает, о чем идет речь и ускользает от своего хозяина.